Staphylococcus aureus is een normale huidbacterie die bij de meeste mensen voorkomt. Door een (kleine) beschadiging van de huid kan S. aureus een ontsteking veroorzaken. Gewoonlijk is dit goed te bestrijden met reguliere antibiotica. MRSA heeft in de loop der tijden ongevoeligheid voor de gangbare antibiotica ontwikkeld en is daarom moeilijker aan te pakken. Besmetting met MRSA is vooral gevaarlijk voor mensen met een ernstig verminderde weerstand. Voor zorgorganisaties, zoals ziekenhuizen en verpleeghuizen, vormt de bacterie dus een grote bedreiging.